De Israëlische moslimgemeenschap behoort tot het meest voorkomende geloof in het Midden-Oosten. Het ontstond in de zevende eeuw in Arabië met de vereerde profeet van het geloof, Mohammed, die naar men zegt de mensen weer terugbracht tot een striktere naleving van het monotheïsme. De vijf grondbeginselen van de islam zijn: de eenheid van God, het vijf keer per dag bidden, het geven van aalmoezen, het vasten tijdens de heilige maand Ramadan en de bedevaart naar Mekka, de heiligste stad van de islam.

Het heilige boek van de moslims, de Koran, weerspiegelt vele verhalen uit de Bijbel, in het bijzonder die over de aartsvaders en de profeten. Al vroeg in haar geschiedenis werd de islam verdeeld in twee stromingen: soennitisch en shiitisch, waarbij de meeste moslims in de wereld, met inbegrip van die in Israël, behoren tot de soennitische stroming.

De meeste islamitische burgers van Israël wonen in de bergen van Galilea en in Haifa. Ongeveer 20 procent woont in en rondom Jeruzalem en 11 procent van de Israëlische moslims zijn Bedoeïen die in de Negev leven. De moslims van de Negev volgen over het algemeen een iets minder strikte versie van de islam - traditioneel wordt er in het openbaar gebeden en het bezoeken van een moskee is een vrij recente ontwikkeling.

De stedelingen zijn vaak streng religieus. Een in de 19e eeuw gestichte mystieke sekte, de Shazaliyeh, heeft zijn centrum in Akko aan de Middellandse Zeekust, nadat de oprichter er vanuit Tunis heentrok. Een andere 19e-eeuwse sekte, de Ahmadiyeh, die in Haifa is gevestigd, is afkomstig uit India en gelooft dat de islam moet worden verspreid door middel van onderwijs.

Veel van de 1,2 miljoen moslims in Israël, ongeveer 20 procent van de bevolking, zijn in de achtste eeuw in het land aangekomen in de begintijd van de islam onder de Omajjaden vorstenhuis. Anderen kwamen naar Israël in de 19e en het begin van de 20e eeuw, zowel vanuit het nabije Egypte als vanuit de vergelegen Slavische landen van het Turks-Ottomaanse Rijk.

De prachtige Rotskoepel op de Tempelberg in Jeruzalem is de op twee na heiligste plaats in de islam. U kunt meer te weten komen over de geschiedenis van het geloof in het Toren van David Museum in Jeruzalem. Indrukwekkende uitingen van islamitische kunst en cultuur worden tentoongesteld in het L.A. Mayer Museum voor Islamitische Kunst in Jeruzalem.

De plaats Akko nodigt bezoekers uit te komen genieten van haar historische bezienswaardigheden, de overdekte markt en de Arabische keuken. Een ander stadje dat bekend is om haar keuken is Abu Gosh bij Jeruzalem, waar twee keer per jaar een klassiek muziekfestival wordt gehouden. Ramla was de eerste stad die in de achtste eeuw door de moslims werd gesticht. Hier vindt u een kleurrijke markt en de 13e-eeuwse Witte Moskee, een duidelijk voorbeeld van vroeg islamitische religieuze architectuur.

U kunt kennis maken met de Israëlische moslims door uw bezoek zo te plannen, dat deze samenvalt met het jaarlijks in oktober plaatsvindende Olijf Festival in Galilea. Of met de Arabische Cultuur-maand in het voorjaar, als er in Haifa en 40 Arabische dorpen in Galilea een overvloed aan Arabische folklore te beleven is.

Wilt u meer weten over de uitdagingen, bijdragen en prestaties van de Israëlische moslims, kunt u contact opnemen met Ahmadiyeh gemeenschapsleider Muad Awda op +972 (0)4 8385002 of +972 (0)52 2554316 of onderwijzer Issa Jaber in Abu Gosh (issa@abugosh.muni.il).

www.agfestival.co.il

www.islamicart.co.il

www.towerofdavid.org.il